نیٹ ورک میں موجود آلات بنیادی طور پر اپنے IP پتوں کے ساتھ ایک دوسرے کے ساتھ بات چیت کرتے ہیں، اور راؤٹرز صرف مخصوص IP پتوں کی بنیاد پر ڈیٹا کو آگے بڑھا سکتے ہیں۔ ایک IP ایڈریس دو حصوں پر مشتمل ہوتا ہے: ایک نیٹ ورک ایڈریس اور ایک میزبان ایڈریس۔ انٹرنیٹ میں، سب نیٹ ماسک کا استعمال نیٹ ورک ایڈریس اور ہوسٹ ایڈریس کا تعین کرنے کے لیے کیا جاتا ہے۔ سب نیٹ ماسک IP ایڈریس کی طرح 32 بٹس کا ہے، اور دونوں ایک سے ایک خط و کتابت ہیں، سب نیٹ ماسک میں موجود "1" IP ایڈریس میں موجود نیٹ ورک ایڈریس سے مساوی ہے، "0" میزبان ایڈریس، اور نیٹ ورک ایڈریس اور میزبان ایڈریس ایک مکمل IP ایڈریس تشکیل دیتے ہیں۔ اسی نیٹ ورک میں، IP ایڈریس کا نیٹ ورک ایڈریس ایک ہی ہونا چاہیے۔ کمپیوٹرز کے درمیان مواصلت صرف ایک ہی نیٹ ورک ایڈریس والے IP پتوں کے درمیان ہو سکتی ہے، اور اگر آپ دوسرے نیٹ ورک سیگمنٹس کے کمپیوٹرز کے ساتھ بات چیت کرنا چاہتے ہیں، تو آپ کو اسے روٹر کے ذریعے فارورڈ کرنا چاہیے۔ مختلف نیٹ ورک ایڈریس والے IP پتے براہ راست بات چیت نہیں کر سکتے، چاہے وہ بہت قریب ہوں۔ راؤٹر کی متعدد بندرگاہیں متعدد نیٹ ورک سیگمنٹس کو جوڑ سکتی ہیں، اور ہر پورٹ کے IP ایڈریس کا نیٹ ورک ایڈریس منسلک نیٹ ورک سیگمنٹ کے نیٹ ورک ایڈریس کے مطابق ہونا چاہیے۔ مختلف پورٹس کے مختلف نیٹ ورک ایڈریس ہوتے ہیں، اور متعلقہ نیٹ ورک سیگمنٹ بھی مختلف ہوتے ہیں، تاکہ ہر نیٹ ورک سیگمنٹ میں میزبان اپنے نیٹ ورک سیگمنٹس کے IP ایڈریس کے ذریعے روٹر کو ڈیٹا بھیج سکیں۔
